Engeland, 1941. Toen vier jaar terug een schrijver op Jessica’s school kwam spreken over zijn werk, wist ze dat ze schrijver wilde zijn. Voor hij teruggaat dwingt ze hem haar schrijfsels op, later meldt hij dat hij haar een echte schrijfster vindt. Nu is ze 13, met een geheim ideaal en veel problemen op school omdat ze zich niet aanpast, pijnlijk eerlijk is en alles beschrijft wat ze meemaakt. Ook vindt ze haar vaders carrièreswitch van leraar naar dominee waardoor het gezin naar een Noord-Engelse kustplaats verhuisde moeilijk. Een rijke kennis van hem vraagt Jessica te logeren in haar landhuis en daar ontmoet ze de linkse zoon. Net als hij haar een achterbuurt laat zien valt er een Duitse bom die twee kinderen doodt. De impact op Jessica is enorm en leidt tot een bekroond gedicht. Met deze tienerroman debuteerde de belangrijke, vaak bekroonde Engelse romanschrijfster (1928) in 1971, nu het bekendst door de ‘Old Filth’ trilogie. Dit boek is ook voor volwassenen boeiend en heeft veel van de kwaliteiten die haar latere werk zo goed maken: prima stijl, geestig, en scherp inzicht in relaties tussen mensen. Vanaf ca. 15 jaar.

V/J AANBIEDING. Zie a.i.'s deze week voor de Nederlandse vertaling.