Wie afgaand op de titel een historische roman verwacht met als hoofdfiguur Richard Leeuwenhart (1157-'99), de ook in Nederland bekendste figuur van het huis Plantagenet, vergist zich. Immers, de echte hoofpersoon is hier de Ier Ferdia, die vanwege zijn rode haar Rufus genoemd wordt. Hij is als gijzelaar naar Engeland gebracht en wordt uiteindelijk schildknaap bij Richard Leeuwenhart. In die positie is hij direct bij veel belangrijke gebeurtenissen betrokken. Met name in de voortdurende strijd tegen de Fransen trekt hij van het ene kasteel na het andere en is hij getuige bij de sluwe politieke spelletjes die de broers van Richard en de Franse koning spelen. Daarnaast is er ook een wat dunnere rode draad: zijn vete met een Engelse ridder die alles doet om hem het leven zuur te maken. Het onderhoudend geschreven verhaal vraagt van de lezer inlevingsvermogen en enige kennis van en interesse in de ingewikkelde politieke gebeurtenissen in die middeleeuwse tijd. Het eindigt vlak na de kroning van Richard . Bevat Oud-Engelse woorden als sennight(7nights). Met nuttige kaarten en een lijst van optredende personen. Zeer de moeite waard.