Marc Papillon, heer van Lasphrise, wordt geboren in de 16e eeuw, in Anjou. Hij neemt als kapitein deel aan de godsdienstoorlogen. Maar hij is ook dichter. Als hij zich terugtrekt op zijn landgoed sluit hij een pact met de duivel: hij zal geen eeuwige rust kennen alvorens hij bekend zal zijn als dichter bij het nageslacht. Het zal vijf eeuwen duren voor het zover is. Hij komt in de meest gevaarlijke omstandigheden terecht, maar redt het altijd. Een avonturenroman dus, met dit verschil dat hij alle grote gebeurtenissen uit de geschiedenis van Frankrijk meemaakt, met veel belangrijke historische figuren, dichters en literatoren incluis. De roman is in die zin een ware cultuurgeschiedenis van Frankrijk. Maar er is meer: het verhaal wordt verteld in een rijke, barokke, ook filosofische, stijl. Het is een groot genoegen om deze fantastische reis door de tijd te lezen, zowel om het verhaal, uiteraard doorspekt met gedichten, als om de manier waarop het is verteld. Hubert Haddad (Tunesië, 1947) schrijft romans en korte verhalen. Hij heeft de Grand Prix SGDL voor literatuur gekregen.