Leven in de schaduw van Auschwitz is de biografie van Rits (Bob) Hoek. Rits is achttien als hij onderduikt, eerst als hulpje op een binnenvaartschip, later als knecht bij een boer in Friesland. Na de oorlog blijkt dat hij de enige is die nog van zijn familie over is. Zijn grootmoeder, ouders en zus zijn in de concentratiekampen vermoord en zijn jongere broertje werd vlak voor het einde van de bezetting als Todeskandidaat gefusilleerd bij
Woeste Hoeve. Het onverwerkte verleden van Rits als survivor heeft grote impact gehad op zijn eigen gezin.

Het boek gaat zowel over de vooroorlogse florerende Joodse gemeenschap in Groningen, de Achterhoek en Amsterdam, over de donkere jaren van de oorlog, als over hoe Rits daarna een bestaan heeft opgebouwd. Een leven waarin voor hem de pijn en het onrecht de Joden aangedaan altijd alles hebben overheerst, heel zijn leven hebben gekleurd.

‘Leven in de schaduw van Auschwitz werpt via een aansprekend en hoogst individueel levensverhaal een verhelderend licht op de geschiedenis van ons land in de twintigste eeuw, in het bijzonder op de zo veelzijdige ervaringen van Joden in Nederland.’
—uit het Woord vooraf van Hans Blom, oud-directeur NIOD