Lente 1958. Vier vrienden, waaronder Edgar, ondernemen een expeditie naar Rusland. In een klein dorp in Oekraïne trekt een meisje hun aandacht dat naakt in een hoge boom zit, Ludmilla. Het is liefde op het eerste zicht tussen haar en Edgar. Terug in Frankrijk heeft Edgar slechts één doel: terugkeren, met Ludmilla huwen en haar meenemen naar Parijs. Hetgeen hij eveneens doet. De romantiek maakt snel plaats voor keiharde realiteit en Edgar meent dat zijn precaire financiële situatie haar geluk in de weg staat. Een 'eerste' scheiding volgt. Ze blijven elkaar evenwel trouw. Eens de financiën op orde vraagt hij Ludmilla opnieuw ten huwelijk. Hij is een succesvol zakenman, zij volgt zanglessen en wordt een gevierde operadiva. Doch de levensstijl van Edgar en de mislukking van zijn handelsprojecten zorgen voor een aaneenschakeling van echtscheidingen en zeven huwelijken, weliswaar steeds tussen Edgar en zijn Ludmilla. Ze kunnen niet met elkaar maar ook niet zonder. De verteller heeft het koppel, begin 2000, ontmoet en hun verhaal postfactum verteld. Het huwelijk in al zijn aspecten. Deels autobiografisch, auteur is zèlf driemaal gescheiden en hertrouwd met dezelfde partner.