'Inwisselbare middelmaat': die onverbiddelijke kwalificatie bevestigt het lot van een 27-jarige ambtenaar, alter ego van de Franse auteur (1886-1914). Niet in staat zelf zijn leven richting te geven, of hij nu op zijn vrije zondag de aanbevelingen van reclamefolders afwerkt of in de dierentuin een veelbelovend gesprek met een meisje aanknoopt, ontgoocheling is zijn deel, waarna dezelfde tredmolen zich opnieuw in gang zet. Alsof je Sisyphus zijn dagelijkse martelgang ziet afleggen. Verrassend om in deze korte, licht ironisch getoonzette roman uit 1914 al zo'n antiheld, doortrokken van existentieel absurdisme, tegen te komen. Bevat ook L'horizon chimérique, gedichten en verhalen.