De Nationale Opera wordt alom gewaardeerd om haar afwisselende programmering en de constante hoge kwaliteit van haar voorstellingen. Ook de achtergrondinformatie in de vorm van deze uitgave is zeer verzorgd. Het libretto, de tekst van de opera 'Les contes d'Hoffmann' uit 1881 van de operacomponist Jacques Offenbach, vergezeld van de Nederlandse vertaling en een korte samenvatting van de inhoud beslaat een groot deel van het boek. Deze wordt voorafgegaan door twaalf artikelen, waarin de opera vanuit verschillende perspectieven wordt belicht. De ene keer binnen historisch cultureel maatschappelijk context, een andere keer vanuit poëtisch en filosofisch gezichtspunt. Ook de mens en componist Offenbach krijgt met het doorlezen een gezicht. Het muzikale aspect komt nauwelijks aan de orde. Goed dat er ook wordt ingegaan op het lange traject naar succes van deze opera. De componist stierf vier maanden voor de première. Enige (muziek)historische voorkennis is wel meegenomen voor volledig begrip van de artikelen.