In 'The spy who came in from the cold' (1963) werd de Engelse geheim agent Alec Leamas door George Smiley en Peter Guillam naar Oost-Duitsland gestuurd om een dubbelspion bij de Stasi te beschermen. Het boek eindigt met de dood van Leamas bij de Berlijnse Muur en van Liz Gold, de vrouw die als zijn cover diende. Le Carré (1931 keert in zijn dit boek terug naar deze episode uit de Koude Oorlog. De zoon van Leamas en de dochter van Gold willen te weten komen wat er destijds echt gebeurd is met hun ouders. Guillam wordt teruggeroepen naar Londen om tekst en uitleg te geven. Het boek bestaat vooral uit lange gesprekken die Guillam voert met zijn ondervragers. Daarnaast ploetert Guillam zich door oude dossiers over de periode. Het boek is een confrontatie van het verleden met de intussen compleet veranderde morele normen. En ook George Smiley, waarvan Guillam niet weet of hij nog leeft, is op de achtergrond aanwezig. Echte spanning is hier niet te vinden, maar de liefhebbers van het genre zullen dit boek niet willen missen.