Marcus Aurelius heerste van 161 tot 180 als keizer over het Romeinse rijk. Hij was filosofisch zeer goed onderlegd, met name in het stoïcisme, en schreef tussen 170 en 180 een serie notities die als zijn 'Meditaties' bekend zijn geworden. De psycholoog Donald Robertson neemt het leven en werk van Marcus Aurelius tot uitgangspunt in dit fascinerende boek dat stoïcisme als een vorm van cognitieve gedragspsychologie beschrijft. Het boek is een boeiende mengeling van biografie, filosofie en psychologie met een fikse scheut praktische toepasbaarheid en mindfulness. Robertson beschrijft hoe Marcus' leven en de stoïcijnse leer die hij aanhing en verkondigde vandaag de dag bruikbaar kunnen worden gemaakt in de vorm van bijvoorbeeld omgang met pijn, angst, woede en angst voor verlies en de dood. Cruciaal daarbij is het vermogen om afstand van de eigen emoties te nemen en zo je eigen houding te analyseren. Boeiend en toegankelijk geschreven; nergens wordt het zweverig. Het boek wil de lezer aanzetten om het werk van Marcus Aurelius, dat in vertaling voorhanden is, zelf te gaan lezen. De belangstelling voor stoïsche levenskunst lijkt ook in Nederland toe te nemen, dit boek is een prima inleiding en verdieping, met name door de focus op Marcus Aurelius.