Op 27 december 1974 had in het Noord-Franse Liévin bij Lens een mijnramp plaats waarbij 42 mijnwerkers omkwamen. Deze roman is een herinnering en eerbewijs aan hen. Verteller is Michel Flavent, jongere broer van Joseph, een van de slachtoffers, althans zo vertelt Michel het. Later pas blijkt dat broer Joseph overleden is aan de gevolgen van een motorongeluk waarbij Michel aan het stuur zat. Dit ongeluk gebeurt één dag voor de mijnramp. Als het ongeluk niet gebeurd was, zou Joseph waarschijnlijk als mijnwerker bij de ramp een dag later zijn omgekomen. Michel wordt zo verteerd door schuldgevoel dat hij 40 jaar latere een voormalige ploegbaas van de mijn wil ombrengen. Tijdens het hier opvolgende proces weigert Michel zich te verdedigen, hij wil gestraft worden en dat gebeurt ook. De ploegbaas vergeeft Michel, ook hij voelt zich schuldig aan de ramp. Een aangrijpend en goed geschreven verhaal.