Als Paul Vermont in 1987 weet dat zijn metaalfabriek in Limousin failliet gaat, vreest hij de reactie van zijn werknemers. Half augustus 2017 krijgt David, schrijver van bestsellers, zijn vriend en uitgever Samuel op bezoek die een vreemd manuscript heeft ontvangen. Het beschrijft heel nauwgezet de gebeurtenissen van augustus 1986. Zij waren toen twaalf jaar en zoals elk jaar in het vakantiepark van de fabriek in St. Hillaire de Riez. Hier stond het huis van Paul waarin zijn vrouw Eleonore zich had opgehangen en haar geest nog leeft. Zij sluiten vriendschap met Julie, wiens ouders volgens haar zijn verongelukt. Zij voelen een bepaalde onrust. Dan staat opeens het huis van Paul in brand en wordt het lijk van Julie gevonden. De parkwachter Olivier (18) wordt als dader vastgezet. Als David achttien is, krijgt hij van zijn stiefvader schokkend nieuws te horen. Nu 31 jaar later door het manuscript, worden ze met het verdrongen verleden geconfronteerd en doen ze onthutsende ontdekkingen. De personages worden in de verschillende periodes indringend en invoelend beschreven.