Vanwege een cycloon landen Donovan en Mélania niet op Mauritius maar op Mayotte en brengen daar noodgedwongen hun huwelijksreis door. Het Zuid-Afrikaanse stel is onder de indruk van het eiland dat vlakbij Madagaskar ligt. De grote misère, krottenwijken, hordes straatkinderen van dit Franse overzeese departement vormen een groot contrast met de prachtige natuur en schitterende lagune. Denkend aan Nelson Mandela wil Donovan zich nuttig maken en twee jaar later wonen ze er met hun dochtertje Fiona in de hoop iets te kunnen veranderen aan de situatie. In een rijke en weelderige, soms poëtische stijl schetst de geëngageerde schrijver (1962) die zelf twee jaar op Mayotte verbleef, de problemen van dit volgens hem door de Franse regering verwaarloosde grondgebied en zien we hoe de omstandigheden botsen met het idealisme van hen die verbetering zoeken. In een brief die hij Donovan laat schrijven stelt hij de toestand aan de kaak. De lezer leeft mee met het gezin, krijgt een inkijk in het dagelijks leven op Mayotte en zit in spanning over de afloop van deze negende roman van de schrijver. Normale druk.