Biologe Marian Engström verricht als vrijwilliger veldonderzoek in het noordwestelijk berggebied van de Verenigde Staten. Daar ontmoet zij collega-onderzoeker Tate, waar ze als een blok voor valt. Een paar maanden later komt hij echter om het leven, terwijl Marian op een ander project zit. Zij is totaal ontredderd door de dood van haar geliefde, maar heeft ook het gevoel dat bepaalde zaken niet kloppen. In de afgelopen zes jaar zijn vier jonge vrouwen in hetzelfde gebied vermoord en om te bewijzen dat Tate hier niets mee te maken heeft, zoekt Marian contact met een gepensioneerd gedragsdeskundige, die destijds bij deze zaken betrokken is geweest. Het verhaal springt heen en weer tussen de maanden voor en na de dood van Tate en komt vrij langzaam op gang. Pas in het tweede deel wordt het redelijk spannend. De beschrijving van het besneeuwde berggebied is uiterst gedetailleerd en sfeervol, evenals de manier waarop speurhonden tijdens het veldonderzoek worden ingezet. Het vijfde boek van deze auteur; winnaar van het PEN American Fellowship en andere Amerikaanse boekenprijzen. Met nawoord van de auteur hoe haar boek tot stand gekomen is. Het verhaal wordt afgewisseld met korte biografieën van de vermoorde vrouwen.