Poe Blythe (17) woont in een niet-benoemde toekomst in een geïsoleerde wereld die de Outpost wordt genoemd. Twee jaar terug werd haar beste vriend Cal, van wie ze was gaan houden en met wie ze als machinist werkte op een baggerschuit waarmee ze goud zochten in de rivier, gedood toen hun boot werd overvallen. Ze wil wraak nemen en maakt van de 'Gilded Lily' een soort gepantserde boot. Totaal onverwacht benoemt de Admiraal, leider van de Outpost, haar op de volgende en laatste reis tot kapitein van de 'Gilded Lily'. Dan krijgt ze niet alleen de leiding over een bemanning die ze niet kent en waarvan niet iedereen blij met haar is, ook wordt de boot vanaf de rivieroevers steeds bedreigd door overvallers. De Amerikaanse docente Engels (1977) schrijft voor jongeren, o.a. de geprezen 'Matched' trilogie. Deze losse roman doet qua sfeer denken aan werk van Mark Twain, 'Huckleberry Finn'. Na een wat trage start komt het verhaal goed op gang door een uitstekende plot, verrassende ontwikkelingen en een aansprekende, verstandige hoofdpersoon. Heel boeiend voor (Nederlandse) jongeren vanaf ca. 15 jaar.