De Amerikaan Jon Keller zit in een Zwitsers hotel voor een conferentie. Dan breekt er een kernoorlog uit, waardoor terugkeer naar Amerika onmogelijk wordt. Met twintig personen blijft hij achter in het afgelegen hotel. Wanneer voorzieningen uitvallen en een tekort aan medicijnen en voedsel dreigt, begint de sociale samenhang te wankelen. Ieder komt voor zichzelf op en wantrouwt iedereen. Dan wordt het lichaam van een kind gevonden en rijst het vermoeden dat er een moordenaar aanwezig moet zijn. Er wordt een goed beeld geschetst van de gevolgen van een wereldwijde kernoorlog. Evenals in Golding's ‘Lord of the Flies’ zie je ook hier de beschaving achteruit gaan wanneer een groep in nood komt. De gebeurtenissen zijn beslist geloofwaardig, mensen worden als dieren, alleen gericht op overleven ten koste van alles. De afloop is redelijk positief en geeft hoop voor de toekomst wanneer er een soort orde hersteld wordt. Een bijzonder boek met een bijzonder thema, dat veel lezers zeer zal aanspreken.