Nora Reed, een rijke koopmansdochter uit Londen, vertrekt na de dood van haar niet-geaccepteerde verloofde in 1732 naar Jamaica als bruid van de veel oudere suikerplanter Elias Fortram. Op 'het eiland van de bronnen' maakt ze kennis met slaven, hun geloof in geesten, hun uitbuiting en de lijfstraffen die ze krijgen. Ze ontmoet Elias' zoon Douglas, nauwelijks ouder dan Nora, voor wie ze liefde opvat. Na een overval door een stam wordt Nora zelf slaaf in een verzetshaard van weggelopen slaven. Douglas en Nora weten van elkaar niet of ze nog leven. Hun lot hangt van veel af. Een historische familieroman die zich afspeelt in de periode 1729-1739, waarin de Duitse bestsellerauteur (1958, historica, pseudoniem van Christiane Gohl) fictieve personen in overeenstemming heeft gebracht met feitelijke gebeurtenissen. De sfeer is boeiend weergegeven, de harde wereld van de slaven realistisch.