Het leven van de 40-jarige hoofdpersoon, gescheiden, vader van een zoon en directeur bij een Franse onderneming, verandert ingrijpend als hij wordt uitgenodigd deel te nemen aan een handelsmissie van de Franse overheid naar Zuid-Korea. Aangekomen in Seoul raakt hij in een depressie en verzaakt zijn verplichtingen. Bij toeval leert hij het Koreaanse ritueel van de schijnbegrafenis kennen, waar in de beleving van eigen eindigheid de mogelijkheid van wedergeboorte en zingeving ligt besloten. Na voltrekking van dit ritueel keert hij huiswaarts, waar hij geluk vindt in zijn leven door het een nieuwe wending te geven. Zo verbindt hij stoïcijnse filosofie (‘De Vita Beata’, Seneca) met een Koreaanse ceremonie. In deze contemporaine roman geeft de succesvolle Franse auteur (1974) op vrij lichtvoetige wijze gestalte aan zware motieven als trauma en depressie, met name in ironisch getinte voetnoten. Zijn jongste werk is verwant aan zijn verfilmde romans als ‘La Délicatesse’ (2009) en ‘Les Souvenirs’ (2011), die net als zijn bekroonde roman ‘Charlotte’ (2014) in het Nederlands zijn vertaald.