Etienne de Montety (1965), studeerde Rechten en Politieke Wetenschappen aan de universiteit van Nanterre. Hij is journalist en schrijver en sinds 2006 directeur van Figaro Littéraire. Dit is zijn vierde roman en bekroond met de 'Grand Prix du roman 2020 de l'Académie française'. De proloog begint met het einde: de aanzet tot een aanslag door Islamitische extremisten in een katholieke kerk. Dit element uit het verhaal is gebaseerd op een terroristische aanslag op de priester Hamèl in Frankrijk in 2016. In de 32 daaropvolgende korte hoofdstukken leert men de hoofdrolspelers kennen die worden geconfronteerd met la grande épreuve, wat zoiets betekent als een proef om te worden opgenomen in een broederschap. De priester Georges Tellier, politieagent Frédéric Nguyen, zuster Agnès, David, de aangenomen zoon van Laure en François en Hicham Boulaid, kind uit een immigrantengezin. De schrijver legt in zijn proefschriftroman uit hoe een dergelijke religieuze misdaad tot stand komt, zonder het goed te praten. Zeer actueel, leerzaam en heel boeiend geschreven.