De Thames, een herberg, een klooster waar een baby wordt verzorgd, een kano, een houten eikel met een geheim bericht: dat zijn de ingrediënten van dit spannende verhaal. Malcolm Polstead, de zoon van de herbergier, vangt in de zaak van zijn ouders vaak informatie op die hem intrigeert, vooral als het gaat om de baby uit het klooster. Hij komt in contact met een jonge, vrouwelijke geleerde, die geïnteresseerd lijkt in al die informatie. Dan wordt het land getroffen door een grote overstroming en is het Malcolm die probeert de baby uit verkeerde handen te redden. In dit parallele universum zijn het religieuze krachten die de politiek onder druk zetten. Tegenkrachten proberen zich te verzetten. Malcom is dapper, scherpzinnig en laveert daar tussendoor. Mensen hebben deamons, als een verlengstuk van hun karakter, maar ook heksen en andere magische krachten maken dit verhaal fantasievol en spannend. Dit boek gaat vooraf aan de beroemde Noorderlicht-trilogie en veel personages zien we terug, waaronder Lyra, maar dit keer als baby. Adembenemend en onderhoudend. Verkozen tot Waterstones Book of the Year. Aanbevolen vanaf ca. 12 jaar. Boek gaat vooraf aan Noorderlicht-trilogie. Zie voor de Nederlandse vertaling: 'La belle sauvage', 2017-24-1783 (2017/45).