De roman bestaat uit drie delen: in Napels is in 1988 de zeer rijke en schaamteloze Ralph Krass, wapenhandelaar en zakenman, in staat vrijelijk zijn macht uit te oefenen over een meereizend clubje vakantiegangers. Krass betaalt, en bepaalt hoe en waarheen er gereisd wordt. Als secretaris heeft hij de aan hem ondergeschikte Dr. Jüngel ter beschikking. Dr. Jüngel, de intellectueel en observeerder, is de pechvogel, de eeuwige verliezer. Een derde protagonist is de onafhankelijke Belgische Lidewine die desondanks door Krass als zijn persoonlijke begeleidster wordt geëngageerd. In 1989 heeft de onzekere Dr. Jüngel zijn toevlucht gezocht in de Franse provincie. Hij is in een diepe crisis, in geldnood, en hij probeert hier zijn scheiding te verwerken. Tenslotte treffen de drie hoofdpersonen elkaar twintig jaar later weer in Caïro waar Krass al zijn geld en macht heeft verloren. Macht, verlies en ondergang zijn de thema's in deze roman die uitmunt in stijl, vertelkunst en atmosfeer. De auteur is in 1951 geboren in Frankfurt am Main. Hij heeft meerdere literatuurprijzen gewonnen.