In dit deel in de serie misdaadromans over de IJslandse inspecteur Erlendur Sveinsson (een IJslandse variant van de Zweedse Kurt Wallander) wordt in een gedeeltelijk drooggevallen meer een half onder het zand bedolven oud skelet van een man gevonden. Hij blijkt door geweld om het leven te zijn gekomen, bovendien zit hij vastgeketend aan een grote zwarte doos die zendapparatuur van Russische makelij blijkt te bevatten. Een geheimzinnige zaak die zijn wortels blijkt te hebben in Oost-Duitsland ten tijde van de Koude Oorlog. Een in sobere maar krachtige stijl geschreven, maatschappijkritische misdaadroman waarin het onderzoek van Erlendur en de zijnen mooi vervlochten is met de herinneringen van een man aan zijn studententijd in Oost-Duitsland wat natuurlijk allemaal met elkaar te maken blijkt te hebben. Een misdaadroman van grote klasse: mooie dialogen, mooie sfeer- en karaktertekening, interessante intrige, IJslandse couleur locale en een boeiende voortzetting van de persoonlijke levens en karakterontwikkeling van de vaste hoofdpersonen. Kleine druk.