New Orleans, 1918. Terwijl de angst voor een seriemoordenaar en de snel oprukkende Spaanse griep de stad in hun greep houden volgen we drie verhaallijnen over een briljante jazz-kornettist, een rechercheur met een oorlogstrauma en een maffia 'godmother' met haar gewelddadige zoon. Een nieuw aan te leggen kanaal dat de stad doormidden zal snijden speelt een belangrijke rol in het leven van de hoofdpersonen die worstelen met hun verleden en hun relaties maar proberen toch het goede te doen. Isadore Zeno, de jazzmuzikant kan zijn zwangere vrouw en schoonmoeder niet met zijn muziek onderhouden en gaat daarom zwaar graafwerk verrichten bij het kanaal. Rechercheur William Bastrop probeert zijn oorlogsverleden te ontlopen maar raakt betrokken bij een serie moorden. Maffiabaas Beatrice Vizzini wil dolgraag haar malafide bedrijf bovengronds krijgen maar daarvoor moet ze haar zoon zien kwijt te raken. Deze derde roman van Nathaniel Rich (New York 1980) is prettig geschreven met een onderhuidse spanning, opvallend goede dialogen, afgewisseld met krantenberichten uit die tijd. Zeer lezenswaardig.