In 1537 ontvlucht de 18-jarige Joan Bulmer, een onbemiddelde Engelse jonge vrouw van adellijke afkomst, haar gewelddadige echtgenoot. Ze kan als gouvernante aan de slag en haar opdracht is om zes adellijke meisjes, amper jonger dan zijzelf, een gedegen opvoeding te geven, zodat ze klaargestoomd worden voor een gunstig huwelijk. De jongste van het stel, Kate Howard, is een onbesuisde en grappige 15-jarige, nicht van de onlangs geëxecuteerde Anna Boleyn, de tweede echtgenote van koning Henry VIII. Na het overlijden van koningin Jane kiest Henry tot Joans grote schrik Kate uit als hofdame voor zijn vierde echtgenote. Ze gaat zelf mee als begeleidster van Kate en hoopt dat ze kan voorkomen dat het meisje aan het hof haar ongeluk tegemoet gaat. De Nederlandse auteur Joyce Pool (1962) schreef meerdere historische jeugdboeken, deze roman is haar eerste roman voor volwassenen, die echter voor oudere jeugd ook aansprekend is. Een boeiend geschreven verhaal over het leven aan het Engelse hof van Henry VIII. De hoofdkarakters zijn mooi uitgewerkt en wekken sympathie op. Vrij kleine druk, ruime marge. Vanaf ca. 15 jaar.