In deze retrospectief vertelde roman verbindt de schrijfster, die geldt als een van de meest indrukwekkende huidige Duitse auteurs, een ongewone liefdesrelatie (1986-1992) met de neergang van de DDR. Als de getrouwde schrijver en radiopresentator Hans (53) en Katharina (19) elkaar in Oost-Berlijn bij toeval ontmoeten, beginnen ze een geheime relatie. Ze leert op cultureel gebied veel van hem (dramaturg Heiner Müller is een vriend), maar de relatie word steeds moeilijker daar hij – getraumatiseerd door eerdere plotselinge levensveranderingen, zoals de val van het fascisme en het stalinistisch-communisme - probeert dit geluk krampachtig vast te leggen door ritualisering (inclusief SM) en controle. Als zij in Frankfurt an der Oder decorontwerp studeert en vreemdgaat, wordt ze onderworpen aan jarenlange verhoren via cassettebandjes met verwijten waarop ze moet antwoorden. Het einde van relatie en land lardeert Erpenbeck (1967) met kritiek op de vooral door de BRD expansief ingevulde vereniging van de beide Duitslanden. Gefundenes Fressen voor de in de voormalige DDR geïnteresseerde lezer.