Roman van een van de bekendste, zwarte, Amerikaanse schrijfsters die al vele prijzen voor haar werk heeft gekregen. 'Jazz' speelt in Harlem in de jaren twintig. Allereerst is het een liefdesverhaal. Het verhaal van een zwarte man van middelbare leeftijd, een huis-aan-huis verkoper van schoonheidsartikelen en een trouw en toegewijd echtgenoot, tot hij plotseling na een drie maanden durende verhouding zijn 18-jarige vriendin doodschiet. Zijn vrouw, een kapster, een wat vreemde en stille vrouw probeert op de begrafenis het meisje met een mes te verminken. Dit is het startpunt van de roman. Van daar springt de roman beurtelings voor- en achteruit in de tijd en een mysterieuze verteller, de ik-figuur vertelt hoe het allemaal is gekomen en hoe het verder gaat. Tegelijkertijd is het een historisch verhaal dat de sfeer van de jaren na de Eerste Wereldoorlog in de Amerikaanse, zwarte stadswijken en haar inwoners op zeer poëtische en onvergetelijke wijze neerzet. Een prachtige roman waarin stijl en thema een heel mooie eenheid vormen. Van de lezer wordt wel enige inspanning vereist door het verspringen van het ene moment en van de ene figuur naar de andere.