Marcus Messner, zoon van een kosjere slager uit Newark, verhaalt vanuit het hiernamaals de omstandigheden die leidden tot zijn dood. Hij had een rustig leven: enig kind, harmonieus gezin, briljant op school. Als in 1950 de Koreaanse oorlog uitbreekt, wordt zijn vader zo overbezorgd dat hij besluit verder te studeren aan een college in Winesburg, Ohio, ver van huis. Daar belandt hij van de ene in de andere ongewenste situatie: gestoorde kamergenoten, een seksuele relatie met een psychiatrische patiënte, en tenslotte nog een blindedarmontsteking. Hij lijkt overal mee weg te komen tot hij wordt gepakt op een kleinigheidje, en koppig weigert mee te werken aan de oplossing. Hij wordt verwijderd en opgeroepen voor Korea, waar hij sneuvelt. Zijn vader had gelijk. Tragische klucht van de oude meester over jeugdige dwaasheid, en het onomkoombare. Hier en daar seksueel nogal expliciet en wellicht voor sommige lezers controversieel i.v.m. de theorie over het hiernamaals die Roth terloops ontvouwt. Prachtiggeschreven en intens geestig. En tragisch! Pocket met kleine druk en ruime interlinie.