Tijdens een bezoek aan zijn opa wordt Christopher belaagd door een enorme, vreemdsoortige hond en ziet hij een grote groep fabeldieren op zich afkomen. Zo komt hij erachter dat zijn opa de grensbewaker is van een van de wegen tussen de mensenwereld en de parallelle wereld van Archipelago, een onbekende groep eilanden die bevolkt wordt door duizenden mythische wezens. Vervolgens duikt Mal op, een meisje met een jas waarmee ze kan vliegen. Mal wordt achtervolgd door een moordend wezen en zelf is ze op zoek naar een babygriffioen (een kruising tussen een leeuw en een adelaar). Het avontuur dat zij samen beleven brengt hen in alle uithoeken van de archipel, waar ze telkens te maken krijgen met vijandige wezens. Voor in het boek staat een kaart van Archipelago, gevolgd door een overzicht (in tekst en beeld) van fabeldieren uit het verhaal (Guardian’s Bestiary). Het verhaal is spannend geschreven; het slot doet uitzien naar de volgende twee delen in deze fantasyserie. Spannend avonturenverhaal voor lezers vanaf ca. 10 jaar; ook geschikt voor kinderen die Engels leren.