Ursula, een jong meisje uit een gegoede familie, wordt geconfronteerd met de beperkingen van het milieu waarin ze opgroeit, de hogere klasse in het Groot-Brittannië van de late 17de eeuw. Als jong kind al intelligent en leergierig, ontwikkelt ze al snel een passie voor toneel en theater. Samen met haar broertjes, vriendjes en vriendinnetjes voert ze toneelstukjes op die ze zelf schrijft. Dan, juist als ze voor het eerst de fysieke intimiteit begint te ontdekken, dient zich een geschikte huwelijkspartner aan en moet ze zich conformeren aan de verwachtingen van haar familie. Bijzonder en indrukwekkend debuut. Het verhaal wordt grotendeels in de ik-vorm verteld, maar wordt zeer regelmatig afgewisseld met dagboekaantekeningen, andere notities en toneelscènes. Deze lijken meer afstand te creëren tot de gebeurtenissen. De auteur heeft zich grondig verdiept in de historische context. De taal van de verteller doet historisch correct aan zonder onnatuurlijk te lijken. De Britse auteur maakte carrière als journalist, en schreef dit debuut als onderdeel van haar studie ‘creative writing’.