Invloedrijke intellectueel Samuel begint in de jaren 70 van de 19e eeuw een progressieve meisjesschool. Jaren daarvoor was Samuel één van de medeoprichters van een gefaalde commune, met de nieuwe school wil hij de juistheid van zijn progressieve ideeën bewijzen en zijn stempel de wereld drukken. In zijn plannen wordt hij geholpen door dochter Caroline die als lerares aan de slag gaat en de ambitieuze jonge intellectueel David. De schuur van de voormalige commune wordt omgebouwd tot schoolgebouw, al snel worden de eerste leerlingen aangenomen en de school lijkt een succes te worden. Nadat Eliza, het meest charismatische meisje op school en de leidster van de groep, ziek wordt ontwikkelen steeds meer meisjes vreemde, hysterische symptomen. Wanneer de school in zijn voortbestaan bedreigt wordt, loopt de situatie steeds verder uit de hand en worden er door de mannen drastische maatregelen genomen. Interessante roman met surrealistische elementen. Terugkerend thema in het boek is (machts)misbruik, dit maakt dat het lezen bij momenten zeer ongemakkelijk voelt.