Wanneer de familie van de 18-jarige Stans in de financiële problemen raakt, wordt de recalcitrante protagoniste aan de rijke handelaar Lieven Goeminne uitgehuwelijkt. Stans voelt zich gevangen en vlucht; verkleed als man treedt ze toe tot Napoleons leger. In alternerende verhaallijnen komen Stans en broer Pier aan het woord, vaak in gevatte dialogen. Aanvankelijk ademt de roman de sfeer van de vroege 19e eeuw. Vanaf Stans’ intrede in het leger mist het verhaal aan vaart: de lange beschrijvingen en herhaaldelijke introspectie van Stans en Pier halen het meeslepende vertelritme onderuit. Van Rijckeghem besteedt minder aandacht aan de couleur locale, hoewel het ongewone vertelperspectief hiertoe kansen biedt. Stans coming-of-age komt goed tot z’n recht, van onbezonnen tiener tot kritische volwassene. ‘IJzerkop’ wordt zo een inhoudelijk interessant verhaal vanwege alternerend vertelperspectief, maar stilistisch wat onevenwichtig. Het zal vooral vooral jongeren met interesse in de 19e eeuw kunnen boeien. Jean-Claude Van Rijckeghem is co-auteur van de historische jeugdromans ‘Jonkvrouw’ (2005) en ‘Galgenmeid’ (2010). Archeon Thea Beckmanprijs en Jonge Beckmanprijs 2021. Nominatie Woutertje Pieterse Prijs 2020. Vanaf ca. 15 jaar.

Geschikt voor YA.