De jonge student Giovanni, kortweg Gio, groeit op in Rhode Island als de zoon van een zwarte vader en Italiaanse moeder. Samen met zijn vrienden Rye, Ross en Dub laveert hij heen en weer tussen de sociale regels van de zwarte middenklasse en de lagere regionen van de samenleving waar overmatig drugsgebruik, groepsverkrachting en beroving geen uitzondering zijn. Daarnaast volgen we via flashbacks de gebroken gezinnen waarin Gio opgroeit nadat zijn ouders al vroeg zijn gescheiden en zien we hem worstelen met familie en in het bijzonder zijn afwezige vader. Debutant Holmes schrijft op een manier dat het vaak lijkt of Gio niet echt actief deelneemt aan de eerstgenoemde activiteiten maar alles lijdzaam ondergaat. Enerzijds valt dat te verklaren door de invloed van drugs maar ook kan het een stijlmiddel van de auteur zijn om de stuurloosheid uit te drukken van deze jongeren die moeite hebben een plaats in de samenleving te vinden. Goed besproken in de Engelse pers.