'The horse' is rauw, scherp, liefdevol, met kenmerken van de sociale, realistische en allegorische roman. In een onderkoelde toon voert de auteur ons door het leven van de nu 65-jarige Al Ward. Met een chronologische leidraad in het heden en een emotionele hoopgevende ontknoping na een waanzinnige en tegelijk mogelijke gebeurtenis, springen we haast willekeurig terug naar belangrijke momenten in Al’s verleden. Langzaamaan ontvouwt zich het verhaal van een getroubleerde jongen uit Reno, Nevada, die als gitarist en songwriter, en kok als dat nodig was, werkt. Goed genoeg om 40 jaar in bands te spelen. Nooit de top bereikend. Getrouwd, gescheiden, eindigt hij alleen bij een verlaten mijn waar ineens een oud blind paard voor zijn deur verschijnt. Vlautin (Reno, 1967), gitarist, bandlid, singer-songwriter en succesvol auteur van meerdere ook verfilmde romans, tekent het harde leven van de onderste lagen van de Amerikaanse bevolking in het Westen van de VS met het paard als symbool voor die uitzichtloze strijd. Die toch positief en hoopvol kan eindigen.