In de winter van 1937 worden in het Japanse gehucht Yamanoya de verminkte lijken van een net getrouwd paar gevonden. Omdat hun kamer in het bijgebouw van de voormalige Honjin (herberg) van binnen hermetisch gesloten is, staan de plaatselijke politie autoriteiten voor een raadsel. Daarom vraagt de oom van de bruid aan de jonge, maar al vermaarde privédetective Kosuke Kindaichi om hen te komen helpen. Tien jaar later verdiept de auteur van dit boek zich in deze zaak waarbij hij ruim gebruik maakt van de notities van de plaatselijke arts. Dit is de eerste detectiveroman van Seishi Yokomizo (1902-1981) waarin hij in vlotte zinnen, met waar nodig uitleg voor Westerse lezers, een onderhoudend verhaal biedt met een vernuftig plot. De licht stotterende en slordig geklede Kosuke Kindaichi sprak de lezers zodanig aan dat hij hierna nog 76 boeken met hem in de hoofdrol schreef. Niet voor niets kreeg hij voor dit eerste deel in 1948 de Mystery Writers of Japan Award. Het boek doorstaat met glans de vergelijking met Westerse auteurs die 'gesloten kamer mysteries' schreven. Zeker de moeite waard.