Begin jaren '80 daalde de marktprijs voor koper zo sterk dat Amerikaanse kopermijnen rond de elfduizend mijnwerkers naar huis stuurden. Hun vakbond, de United Steel Workers, wist te bereiken dat de meeste mijnen open bleven door met de werkgevers onder meer overeen te komen dat de lonen drie jaar bevroren zouden worden. Maar één werkgever, Phelps Dodge, weigerde mee te doen aan een nieuwe cao waarna op 30 juli 1983 een staking uitbrak die bijna drie jaar zou duren. De stakingspiketten werden 'bemand' door de moedige echtgenotes, dochters en moeders van de mijnwerkers, omdat de mannen op zoek moesten naar tijdelijk werk om brood op de plank te brengen. Het politiegeweld tegen de piketten was ongekend in de VS. Barbara Kingsolver, nu internationaal bekend om haar romans, volgde als beginnend freelance journaliste de staking van begin tot eind en publiceerde er in 1989 een boek over. Dit is een herdruk, voorzien van een nieuwe uitgebreide inleiding waarin zij onder meer de journalistieke kanten van haar reportages bespreekt. Een belangrijk verhaal voor de geschiedenis van vakbonden in de VS en voor de ontwikkeling van de Amerikaanse journalistiek.