Aan de lange lijst titels voegt de winnares van de 'best crime novel' 2006 haar twintigste toe; de derde in de reeks met inspecteur Vera Stanhope, die worstelt met haar single zijn op middelbare leeftijd en een fors overgewicht. Het verhaal speelt zich af aan de kust van Northumberland rond Newcastle, waar tijdens een erg hete zomerperiode eerst het lijk van de zwakbegaafde Luke wordt gevonden en kort daarna een studente, allebei gewurgd en bestrooid met wilde bloemen. Het speurwerk boekt weinig voortgang tot Vera een verhaal leest van de plaatselijke bibliothecaris die hoort bij het bevriende clubje vogelaars, waar het team steeds weer bij uitkomt. Als het zusje van Luke ook nog ontvoerd wordt, volgt een race tegen de klok. Het evenwichtig opgebouwde verhaal heeft invoelbare persoonsbeschrijvingen en een vakkundig ingeweven aandacht voor natuur en landschap, gezinnen en relaties in kleine gemeenschappen. De stijl is soepel en er zjn geen kunstgrepen nodig om de spanning erin te houden, zelfs niet bij alle informatie over het vogelspotten. Prettige vormgeving.