In 'Het verdriet van de Rif' beschrijft Sietske de Boer de volksopstand tegen onrecht, achterstelling van de regio en grootschalige corruptie. Het protest begon in Al Hoceima in oktober 2016 na de gruwelijke dood van visverkoper Mohsin Fikri, en groeide al snel uit tot de vreedzame beweging Hirak onder leiding van Nasser Zefzafi. De oorzaken van het verdriet liggen in de tumultueuze en met bloed geschreven geschiedenis van de Rif, in het noorden van Marokko. Voor een beter begrip van de regio én het Europese koloniale verleden duikt Sietske de Boer in de geschiedenis vanaf 1900, zoals de gifgasbombardementen in de jaren twintig, het kortstondige bestaan van de Rif-Republiek onder leiding van Abdelkrim El-Khattabi, de harde repressie eind jaren vijftig en de jaren van lood onder Hassan II.

Nederlandse en Belgische Riffijnen laten al meteen na de eerste grote demonstraties in Al Hoceima van zich horen. Ook zij komen aan bod in deze kroniek van een langverwachte opstand, waarvan de leiders inmiddels een zware gevangenisstraf uitzitten.

Sietske Boer is arabist en journalist en werkte als correspondent voor verschillende Nederlandse media in Marokko. Van haar hand verschenen 'Jaren van lood', 'Het volk van Abdelkrim' en 'Marokkaan in Nederland, Hollander in Marokko'.