'Mijn lief Madonnaatje', zo noemde de liberale staatsman Johan Rudolf Thorbecke (1798-1872) zijn vrouw. Het innige huwelijk tussen hem en zijn vrouw Adelheid Solger (1817-1870) is het onderwerp van deze roman door de auteur van onder andere 'De dame van het Voorhout' (2020). Adelheid is de dochter van een Duitse bevriende hoogleraar en de bijna twintig jaar oudere Thorbecke valt voor haar. De liefde is wederzijds en in 1836 trouwen ze. Thorbecke is dan hoogleraar in Leiden, maar al snel verhuist het gezin - Adelheid en 'Thor' krijgen zes kinderen - naar Den Haag, waar Thorbecke politiek carrière maakt. Adelheid raakt nauw betrokken bij de politiek; ze kopieert brieven, archiveert, volgt Kamerdebatten, ontwikkelt haar eigen visie en houdt Thorbecke op de hoogte wanneer hij buiten Den Haag verblijft. Door de jaren heen blijft het echtpaar liefdevol en hecht. De auteur schrijft vol bewondering over Adelheid en baseerde haar roman grotendeels op brieven tussen Thorbecke en Adelheid die met recht een negentiende-eeuwse first lady kan worden genoemd. Het wat formele taalgebruik past uitstekend bij het tijdsbeeld van de roman. Met nawoord, verantwoording en bronnen.