Het Historisch Nieuwsblad geeft regelmatig speciale uitgaven over verschillende onderwerpen in de Nederlandse geschiedenis uit. Dit keer staat het Nederlandse koloniale rijk ter discussie. Dit gebeurt in de vorm van twaalf artikelen, die eerder in het tijdschrift zijn verschenen, deels langer dan tien jaar geleden. Thema's zijn o.a. de stichting van Batavia, Nieuw Amsterdam, slavenarbeid in Suriname, vrijheidsstrijder Tula op Curaçao, het Indische cultuurstelsel en de Hindoestanen in Suriname. In het licht van de huidige discussie over de slavernij zijn vele artikelen getekend door de moderne opvattingen over het Nederlandse kolonialisme, vaak in tamelijk negatieve zin. De artikelen zijn rijk geïllustreerd in kleur en elke bijdrage wordt afgesloten met enkele recente, vaak nog verkrijgbare boeken over het behandelde onderwerp.