Broer en zus Bert en Emmeke van Leer komen uit een joodse familie. Hoewel ze zich niet meer joods voelen, verandert dit als Nederland in 1940 wordt bezet. Plots zijn ze vijanden van de staat en krijgen ze steeds meer beperkingen opgelegd. Hun partners staan machteloos en sommige vrienden keren zich van hen af. Langzaam wordt hun leven een lange nachtmerrie. De schrijver (1938) is bekend in de toneelwereld. Hij is zelf kind uit een gemengd huwelijk. Met dit boek probeert hij enigszins vat te krijgen op dit grijze stukje verleden, dat hem al zijn hele leven uit zijn slaap houdt. Als ik-figuur geeft hij commentaar op de gebeurtenissen en probeert hij de beslissingen van de personages te begrijpen. Het verhaal wordt echt sterk als hij zijn eigen ervaringen met antisemitisme van na de oorlog beschrijft. Het boek geeft een gedegen inkijk in het ambtelijk vermorzelen van onschuldige mensen. Ook hier zijn weer parallellen met het heden. Met een uitgebreid nawoord van de schrijver. Een verrassende roman die tot nadenken stemt. Het boek sluit goed aan bij de huidige inzichten over de rol van het ambtelijke apparaat tijdens de Tweede Wereldoorlog.