De ontwikkelingsbioloog Medina neemt de lezer mee op reis door de eerste vijf jaren van opgroeiende kinderen. Hij koppelt do's and don'ts aan de werking van het kinderbrein; hij 'vertaalt' inzichten vanuit wetenschappelijk onderzoek naar de praktijk van alledag. Er zijn vijf hoofdthema's: zwangerschap, relatie, slim kind, gelukkig kind en deugdzaam kind. Ieder thema wordt (geïntegreerd) van twee kanten belicht: theoretisch onderzoek en de praktische kant waarin ouders en opvoeders zicht krijgen op de invloed die ze hebben op ontwikkelingsfases van hun kind. Tijdens de zwangerschap gaat het om gewicht, voeding, stress en beweging. In het hoofdstuk over de relatie gaat het vooral over de impact van een (pasgeboren) baby op de relatie van zijn ouders en wat hieruit voortvloeit voor het kinderbrein. Wat kun je toevoegen aan de 'slimheid' van je kind naast de 50% genetische bijdrage? Wat maakt je kind gelukkig? En hoe kun je hier als ouder een positieve rol bij spelen? Wat is je invloed op de morele ontwikkeling van het kind? Al deze vragen (en meer) worden in begrijpelijke taal uitgelegd aan de hand van herkenbare voorbeelden, metaforen en onderzoeksresultaten. Met conclusie, praktische tips, verwijzing naar literatuur en websites, en register. Goede gids voor ouders en opvoeders.