Vervolg op het uitstekende schrijvershandboek 'De wil en de weg' (2006). Het is ontstaan uit de jarenlange ervaring met lesgeven aan (beginnende) schrijvers. Brokkens adagium is: wie schrijven wil, moet eerst grondig lezen en nog eens lezen. Daartoe nodigt elke bladzijde van dit boek uit. Was Brokkens vorige 'handleiding' ondanks het hoge startniveau bedoeld voor 'beginners', dit boek gaat ervan uit dat het vorige goed is doorgenomen. Dit boek is voor gevorderden. Brokken probeert het nauwelijks zichtbare patroon van wetmatigheden in romans, verhalen en essays aan het licht te brengen. Hij bespreekt ondermeer de flaptekst, het redigeren, het gebruik van ik, stijlfiguren, de plot, continuïteit, clichés, de perfecte zin en het begin en het eind. Alle onderwerpen illustreert hij aan de hand van voorbeelden uit de wereldliteratuur. Een handreiking, een routebeschrijving, maar ook een uiterst leesbare literatuurgeschiedenis vanuit de aspecten waar iedere schrijver mee kan worstelen. Met literatuuropgave en register. Buitengewoon boeiend. Ongewijzigde herdruk.