Het leven van zeilmaker Jacob Brouwer is verbonden met het levensverhaal van 'zijn' schip, het fregatschip Johanna Maria. Jacob jaagt achter zijn droom aan: dit schip het zijne te kunnen noemen. Dat verlangen wordt vervuld. Maar als hij zijn ideaal heeft verwerkelijkt, valt hij uit de mast en sterft. Het boek behoort tot de klassieken van de Nederlandse letterkunde. In het uitgebreide oeuvre van Arthur van Schendel (1874-1946) neemt het een opvallende plaats in, het is zijn bekendste boek geworden. Het moet gerekend worden tot de Hollandse periode van de schrijver. Geschreven in een bondige stijl. Zeer kleine druk.