In dit autobiografisch geschrift bracht Hella S. Haasse bij elkaar wat zij in de loop der jaren had geschreven over haar leven en haar denken in 'Zelfportret als legkaart' (1954), 'Persoonsbewijs' (1967), 'Krassen op een rots' (1970) en 'Een handvol achtergrond' (1993). Uiteraard gaat het dan veel over haar jeugd in het voormalige Nederlands Indië die zo'n grote invloed heeft gehad op haar oeuvre. Na haar kinderjaren op Java komen haar verblijf in ons land aan de orde tijdens de Tweede Wereldoorlog en ook haar terugkeer naar haar geboorteland vele jaren later. Zeer uitvoerig schrijft zij over haar schrijverschap, haar gedachten en opvattingen, waarbij zij ook haar romans behandelt. In feite is dit boek een drie-in-een: de schrijfster, de essayist en de historica geven de liefhebber van haar grote oeuvre een diep inzicht in wat haar in haar lange leven is overkomen en wat haar heeft gedreven in een vitaal en hier en daar monumentaal schrijverschap. Gebonden; kleine druk. Licht herziene druk.