Zes broers worden om de beurt opgeroepen om dienst te nemen in het leger. Oudstebroer gaat eerst. Hij moet zich melden bij een grenspost in een niemandsland in de woestijn en daar een gift overhandigen, maar de broers bezitten niks van waarde. Verhalen kennen ze wel, dus Oudstebroer betaalt de wacht met een verhaal, zoals ook zijn broers na hem. Wat volgt is een hartverwarmende raamvertelling over vijf broers die hun lot niet kunnen ontlopen, maar er met hun verhalen alles aan doen om hun jongste broer te beschermen. Ze vertellen sfeervolle maar barre sprookjes, waarin de oorlog nooit ver weg is. De gedetailleerde pentekeningen in kleur van Ludwig Volbeda weerspiegelen prachtig de desolaatheid uit de verhalen en geven het boek extra sfeer. Er zijn ook mysterieuze landschappen op dubbele pagina's die soms bijna abstract zijn. Dit fraai vormgegeven boek vertelt de voorgeschiedenis van het in 2016 verschenen 'Hoe Tortot zijn vissenhart verloor'*, dat lovende recensies en prijzen kreeg, waaronder de Gouden Lijst 2017 en nominaties voor o.a. de Woutertje Pieterse Prijs. De auteur won voor zijn eerder verschenen werk diverse literaire prijzen. Winnaar Woutertje Pieterse Prijs 2021. Bekroond met het Gouden Penseel 2021. Voor ervaren lezers vanaf ca. 12 jaar.