Wieteke van Zijl is kunsthistorica en journaliste en schrijft elke week in de Volkskrant aan de hand van een schilderij een column over kijken. Dit boek is een bundeling van een aantal van haar columns. De auteur beschrijft 56 kunstwerken en licht een detail uitgebreid toe om zo de verborgen geheimen achter de kunstwerken te ontdekken. Daarnaast maakt zij een verbinding met het heden door een vergelijk te maken met een eigentijdse gebeurtenis. Per kunstwerk zijn er twee pagina's, telkens met een foto van het detail en het totale kunstwerk. Elk detail heeft een betekenis; een kunstenaar zet deze details er bewust op omdat hij daarmee een boodschap door wil geven. Het is aan de kijker om deze details op te merken en een betekenis te geven. Zo maak je van het kijken naar een kunstwerk een puzzel die je oplost, aldus de auteur. Er zijn zeven interviews met min of meer bekende Nederlanders die hun visie op kijken geven. Hoe kijken zij en hoe trekken ze op grond daarvan hun conclusies? Daarnaast geeft de auteur zeven inzichten met tips hoe je beter en meer geconcentreerd kunt leren kijken.