In 1952 vindt een oudere Engelsman een dagboek terug en daarmee herinneringen aan een vergeten, maar bepalende episode in zijn leven. Bijna dertien jaar oud logeert de onschuldige Leo in de zomer van 1900 bij de rijke familie van zijn schoolvriend Marcus. Al gauw wordt hij door Marcus' zus Marian gevraagd briefjes te brengen naar een jonge boer in de omgeving. Pas gaandeweg realiseert hij zich dat Marian en Ted hevig verliefd zijn, en als Marian zich desondanks verlooft met Viscount Trimingham komt Leo in gewetensnood. Als op zijn dertiende verjaardag Marian en Ted in flagrante delicti door haar moeder en Leo worden gevonden en Ted zich daarna doodschiet, is zijn kindertijd voorbij. Deze moderne klassieker, verfilmd door Losey, is de bekendste roman van Hartley (1895-1972). Het verhaal vertelt meesterlijk en in een mooie stijl hoe de gevoelige Leo door gebeurtenissen die hem overkomen zijn onschuld verliest. Daarnaast beschrijft het prachtig de Edwardiaanse tijd. De tekst is goed ingeleid en van uitstekende noten voorzien door de universitair literatuurdocent D. Brooks-Davies. Bevat tevens een chronologie over leven en werk van de auteur en noten.