Deze lijvige historische roman speelt zich af zowel in de 18de eeuw als in het heden. Als de jonge Ruth na de dood van haar vader terugkeert naar Edinburgh, vindt zij oude dagboeken van haar beroemde voorvader, de politicus Thomas Erskine. Zij besluit om zijn leven en werk te onderzoeken en, tot haar schrik, wordt zij bezocht door de spoken van hem en van zijn aartsvijand, Andrew Farquar. Om haar veiligheid te garanderen, roept zij de hulp in van een historicus en spook-expert die haar leert om te gaan met deze ongewenste verschijningen. Het verhaal wisselt tussen Londen rond 1750 en het heden waar Ruth's verhaal een weerspiegeling blijkt te zijn van die van haar verre voorvader. Zeer ingenieus in elkaar gezet en gebaseerd op de werkelijke stamboom van de schrijfster.