Roman uit 1969 in twee delen (in een band). Eerst een verwarrend snel geschreven eerste deel, opgebouwd uit flarden gesprekken opgevangen in de kroeg 'La catedral', midden in de Peruaanse hoofdstad Lima. In het tweede deel treedt de schrijver op als waarnemer en worden de achtergronden van de verschillende romanfiguren duidelijk. Het verhaal, dat speelt ten tijde van de dictatuur van generaal Odría (1948-1956), toont de dubbele moraal en corruptie van de heersende klasse en de franje om haar heen. Een roman van grote klasse. De thema's vinden we ook in andere boeken als 'Het groene huis' en 'De jonge honden van Miraflores' terug: het geweld, het machismo en het verlies van onschuld en idealisme in een sfeer van corruptie en machtsmisbruik. De vertaling is uitstekend, het boek is voorzien van een woordenlijst met Peruaans idioom.