Ach, iedereen die ooit op de middelbare school de uren aftelde, zal zichzelf - sommigen wellicht luidop - de vraag gesteld hebben: 'Wat is in 's hemelsnaam het nut hiervan?' Niet alleen middelbare scholieren hebben met deze vraag geworsteld, maar ook denkers als Nietzsche, Hegel en Ahrend. Chiel van den Akker buigt zich in dit 'Elementair deeltje' over het nut en de filosofie van de geschiedenis. Op een toegankelijke, maar niet al te eenvoudige wijze gidst Van den Akker de lezer doorheen de opkomst en bloei van de academische discipline, die meer vergt en vraagt dan het chronologisch ordenen van gebeurtenissen. Neen, geschiedenis heeft ook haar politiek en ethisch motief dat, al dan niet impliciet, speelt in hoe ze bronnen selecteert en tegen elkaar afweegt. Geschiedenis krijgt zo ook meteen haar maatschappelijke functie mee. Wie iets over de toekomst wil zeggen, bestudeert best ook het verleden. Na het lezen van dit aanbevelenswaardig werkje, kunt u gerust even al plagend toevoegen: welk verleden had u graag gewenst, mijnheer? Met enkele illustraties in zwart-wit, eindnoten, een verantwoording en index. Pocketuitgave; kleine druk.