Jonathan J. Moore, coördinator geschiedenis in Melbourne, vertelt in vijf hoofdstukken over de geschiedenis van de soms meest vreemde, gruwelijke sekten en genootschappen in de menselijke historie. Hij deelt deze sekten in in de volgende typen: 1. Leden van de laatste-oordeelsekten, die geloven dat het einde van de wereld nadert, zoals in Bijbelboek Openbaring. De Shakers in New York. De Taipingrebellen in Shanghai. 2. Zelfmoordsekten, waarvan de leiders volgelingen zoeken om hen dan massaal zelfmoord te laten plegen. Zie de graven van Sumerische koningen. 3. Sekten die geloofden dat het pad naar verlichting via de massale slachting van medemensen zou gaan, zoals bij de Assassijnen en de Azteken. Deze laatsten wilden met bloedoffers de goden gunstig stemmen. 4. Oude geheime genootschappen: hiertoe behoren de Tempeliers, het veemgericht en de vrijmetselaars. 5. Moderne geheime genootschappen, zoals de Ku Klux Klan: een racistische terreurorganisatie die de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861-1865 wil wreken. Mooi verzorgd boek met veel illustraties, een literatuurlijst en een register.